Viele Menschen befürworten die Idee einer Zollunion zwischen den EU-Ländern. Eine solche Union würde die Zahl der Zollverfahren verringern und gleichzeitig den freien Verkehr von Waren und Dienstleistungen fördern. Die EU ist eine Zollunion der Mitgliedsstaaten – nicht nur eine Union zwischen einzelnen Nationen. Dies erklärt, warum die Zollunion auch als gemeinsamer Markt bezeichnet wird. Dies liegt im Wesentlichen daran, dass Waren und Dienstleistungen innerhalb der Zollunion auch zwischen den Mitgliedstaaten frei verkehren können, ohne dass zusätzliche Maßnahmen erforderlich sind.
Während die meisten Menschen wissen, dass die EU eine Zollunion hat, wissen nur wenige, dass sie ein eigenes Zollsystem hat. Im Grunde genommen hat die EU ihre eigene Zollagentur, die den Handel innerhalb ihrer Grenzen verwaltet. Ab 2017 hat die EU 732 Millionen Dollar für den Betrieb ihres Zolldienstes bereitgestellt. Dies beinhaltet die Einstellung von Personal, den Kauf von Fahrzeugen und Ausrüstung sowie die Zahlung von Zulagen an die Zollbeamten. Jeder Mitgliedstaat steuert ebenfalls Geld für den Betrieb seiner nationalen Zollbehörde bei, wodurch ein einheitliches System für die Verwaltung des Handels mit der gesamten Union gewährleistet wird.
Die EU verwaltet nicht nur den Handel zwischen den Mitgliedstaaten, sondern auch den Handel mit Nichtmitgliedstaaten über eine Einfuhrsteuer. Alle Nicht-EU-Länder müssen eine zusätzliche Gebühr entrichten, wenn sie in die Union exportieren. Auf diese Weise haben die europäischen Staaten genug Geld, um ihren Zolldienst zu betreiben und die Ausfuhren aus den Mitgliedstaaten zu verwalten. Die Grenzsteuer gilt nur für Exporte aus Nicht-EU-Ländern in die Union, nicht für Importe aus diesen Ländern. Auf diese Weise kommen alle Mitglieder in den Genuss von Vorteilen, ohne dass jemand einen Vorteil gegenüber einem anderen erhält.
Die EU legt auch ihren eigenen Umsatzsteuersatz für Waren fest, die in den Einheitsmarkt eingeführt werden. Sie müssen diesen Satz auch dann zahlen, wenn ihr eigener Mehrwertsteuersatz niedriger ist. Auf diese Weise tragen alle am Einheitsmarkt beteiligten Länder zum Betrieb des gemeinsamen Systems bei. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass kein Land auf unfaire Weise zusätzliche Einnahmen erzielen kann, indem es Waren zu niedrigeren statt zu höheren Sätzen einführt.
Es liegt auf der Hand, dass es schwierig wäre, einen so großen Markt zu betreiben, ohne die Umsatzsteuersätze und Zollbehörden der einzelnen Länder zu koordinieren. Aber ist eine Zollunion vor diesem Hintergrund für die Unternehmen von Vorteil oder von Nachteil? Ein großer Vorteil ist natürlich, dass die Unternehmen beim Import von Waren oder beim Verkauf von Waren innerhalb eines Landes nicht mehr mit lästigem Papierkram konfrontiert werden. Aber schadet eine Ausweitung des Geschäftsverkehrs auch kleineren Unternehmen? In Anbetracht der Tatsache, dass kleinere Unternehmen stärker auf kostengünstige Einfuhren angewiesen sind als größere Unternehmen, könnten höhere Kosten für kleinere Unternehmen, die mehr auf kostengünstige Einfuhren als auf Ausfuhren angewiesen sind, verheerend sein.
